Бронежилет является одной из форм защитной одежды, которая, похоже, скоро войдет в обиход, как и модные мужские куртки. Он предназначен для обеспечения защиты от зенитных снарядов, осколков, снарядов с низкой скоростью. Бронежилет может относиться к баллистическим жилетам, особенно типа III и выше, усиливается сталью, титаном, керамикой или полиэтиленовыми пластинами. Такие пластины могут выдерживать мощные выстрелы из винтовок. Бронежилет – самая выносливая куртка для мужчин. Описание такой одежды можно найти еще в ранней истории человечества.
Защитная одежда во время американской гражданской войны в 1860-х годах была похожа на современный бронежилет, когда твердые пластины были использованы в качестве основной баллистической защиты. Тогда бронежилет состоял из двух кусков стали, которые вставляются в карманы военных курток. Версии для пехоты были весом 1,5 килограмма, в то время как версия для кавалерии и артиллерии весила 3 кг. Продавались они по 5,7 долларов. Существовал бронежилет, который состоял из четырех больших пластин стали, они крепились на теле широкими металлическими крюками на плечи и пояс вокруг талии. Во время Второй мировой войны, ряд британских и американских офицеров признавали, что многих жертв можно было бы избежать, если бы такие куртки и одежда, как бронежилеты были доступны. Некоторые движения в этом направлении были сделаны, и солдат мог купить такой жилет, но броня войскам не выдавалась.
Первое использование термина «бронежилет» относится к броне, первоначально разработанный компанией Wilkinson Sword во время Второй мировой войны, чтобы защитить Королевские ВВС (RAF) от летящих обломков и осколков фугасных снарядов (зенитный огонь сам по себе является сокращение немецкого слова "Fliegerabwehrkanone" (зенитная пушка)). Идея бронежилета пришла к полковнику Малькому, хирургу ВВС США из Великобритании. Он считал, что многие раны, которые он лечил, можно было бы предотвратить при помощи некоторых видов легкой брони. В 1943 году он был удостоен ордена Почетного легиона за разработки бронежилета. К сожалению, бронежилеты оказались слишком громоздкими в условиях стандартного бомбардировщика. Royal Air Force впоследствии предложил куртку для армии Соединенных Штатов ВВС, которая приняла их в качестве стандартной обороны. Во время Второй мировой войны, бронежилеты и стальные шлемы носили американских военнослужащие авианосцев во время боя. Эти мужские куртки должны были защитить от осколков и сохранять тепло.
