Трансфокатор это сложная оптическая система, состоит из двух подсистем: простого объектива, у которого фиксированное фокусное расстояние; афокальной насадки, у которой переменное угловое увеличение. Вся система работает как зум-объектив.
Юстировка системы ведется отдельно, но главные трудности создаёт афокальная насадка, она же источник дисторсии (искривление — нарушение геометрического подобия объекта с его изображением), аберраций (погрешность изображения ввиду отклонения луча).
Сложные проблемы качества изображения, снижающие до минимума влияние дисторсии, аберрации, решают асферические линзы. Такие линзы создают идеальное изображение через объективы, у которых переменное фокусное расстояние. Другая проблема качества изображения — механика оптической системы. Люфты, зазоры, телескопических систем, наименьшая несоосность движения блоков линз, резко нарушает юстировку при подгонке на сборке. Механические проблемы трудно устранимые, профессиональные объективы трансфокаторы изготавливают вручную с тщательной подгонкой механических, оптических систем. Такие мероприятия значительно увеличивают стоимость трансфокаторов.
Остроту проблемы несколько снижают специальные смазки. Благодаря им, появляется возможность получить минимальные зазоры, что существенно увеличивает точность сборки. Смазка помогает получить герметичную конструкцию объектива, что очень важно во время эксплуатации.
Достоинства трансфокаторов:
управление масштабом изображения;
трансфокатор значительно удобнее набора классических объективов с неизменным фокусом, теперь возможно получить изображение изменённого масштаба, например, при трансляции спортивных соревнований;
кинематограф просто не может существовать без трансфокатора, позволяющий выполнять «наезд-отъезд» неподвижной камеры, выполнять другие важные эффекты;
возможность делать Zoom-фото.
Недостатки трансфокаторов:
большая масса;
дисторсия, высокие хроматические аберрации, неотвратимо образуемые большим количеством линз, общей сложностью конструкции;
эксплуатация увеличивает зазоры корпуса, вследствие чего корпус разгерметизируется, ухудшаются точности юстировок.
Современные зум-объективы имеют 10-ти кратное увеличение фокусного расстояния, например Canon EF35, однако при большом увеличении становятся различимы ошибки изображения. Применение фотосенсоров ISO 1600 ед. увеличивая светосилу объектива, «выравнивает» изображение.
