Как сообщила группа ученых из Токийского университета, есть вероятность, что на дне Тихого океана ею были обнаружены большие запасы редкоземельных минералов – важного компонента продукции высоких технологий. Предполагаемые запасы на дне моря в 800 раз превышают их объемы на суше. Этот район, как ожидается, станет новым источником снабжения, который может положить конец контролю Китая над большей частью производства редкоземельных минералов.
По сообщениям, эти минералы были обнаружены на глубинах от 3 500 до 6 000 метров в северной части Тихого океана и южной части Тихого океана вблизи Гавайских островов.
Доцент Токийского университета Ясухиро Като обратил внимание на горячую воду, которая попадает в океан в результате вулканической активности и притягивает редкоземельные минералы. Он проанализировал образцы грунта, взятые со дна Тихого океана. В 2 000 образцах, взятых в 78 местах, он обнаружил высокую концентрацию диспрозия, который используется в электромобилях и гибридных автомашинах, и тербия, применяемого в производстве телевизоров. Такого рода грунт покрывает 11 миллионов квадратных километров морского дна, что в 30 раз больше территории Японии.
Как сообщает группа, продолжают существовать технические проблемы, связанные с подъемом грунта со дна океана, однако сепарация минералов и грунта должна быть довольно простой и рентабельной.
По словам экспертов, международная структура начнет координированные усилия различных стран для изучения обнаруженных подводных месторождений редкоземельных минералов. Международное агентство по морскому дну отвечает за контроль над дном океана за пределами континентального шельфа и границами национальных юрисдикций. Оно также занимается проверкой того, что разведка природных ресурсов в таких районах ведется в соответствии с Конвенцией ООН по морскому праву.
В 2000 году этот орган подписал контракты с Японией, США и другими странами, разрешая им вести разведку марганца и других ценных металлов в водах вблизи Гавайских островов.
После недавних открытий международное агентство, как ожидается, будет заниматься координацией усилий различных стран, однако методы рентабельной добычи этих минералов пока еще не разработаны. Ученые надеются разработать экономичный метод на основе созданной в Германии более 30 лет назад технологии для добычи природных ресурсов на глубине 2 000 метров.
По данным японского Министерства экономики, торговли и промышленности, на сегодняшний день Китай контролирует порядка 90% добычи всех редкоземельных минералов в мире. В июле прошлого года Китай заявил, что экспорт этих минералов в Японию в 2010 году будет ограничен до 60% от объема 2009 года. Японские отрасли промышленности ранее выразили озабоченность по поводу того, что введение Китаем таких ограничений на экспорт может повлиять на их бизнес. В результате они стараются сейчас найти другие источники поставок этого сырья. В ноябре прошлого года крупная торговая фирма Японии приобрела права на закупку редкоземельных минералов у Австралии.
Что касается запасов этого сырья, то на Китай приходится 30%, на страны СНГ – 20%, а на Соединенные Штаты – 14%.
www.cybersecurity.ru
