Успешная компания Victorinox, являющаяся главным поставщиком армейских ножей Швейцарии, была создана в 1891 году Карлом Эльзенером. И история этой компании неотделима от истории ее создателя – немало вложившего в нее. Еще до основания своего главного детища, Карл прошел долгий путь. Его с детства влёк блеск металла, а с юношеских лет он уже точно знал, чему посвятит свою жизнь. Так как Швейцария в годы юности Эльзенера была аграрной страной, то учиться Карл уехал во Францию, а далее – в Германию, славившуюся своими изделиями из металла. По возвращении на родину, в 1884 году, Эльзенер создает мастерскую, специализирующуюся на производстве столовых приборов. Но из-за перемен в армии, произошли перемены и в мастерской, и в жизни Карла Эльзенера. Во-первых, появились новые винтовки, для смазки и чистки которых требовались отвертки; во-вторых, популярными становятся консервы, очень удобные в носке и хранении в полевых условиях; в-третьих, армия пользовалась как седлами, так и кожаными ремнями и для того, чтобы управляться с ними, частенько необходимо было шило. И вот тут Карла Эльзенера осеняет – он решает создать швейцарские ножи, которые были бы оснащены не только клинком, но и отверткой, шилом и консервным ключом.
С этой идеей Карл идет к правительству, которое, выслушав его, решает дать большой заказ мастерской Эльзенера. Для того чтобы выполнить его, основателю Victorinox пришлось собрать гильдию из 20 лучших мастеров-ножовщиков. Сначала у компании «Ельзенер» (первое название Victorinox ) все шло хорошо, но с появлением конкурентов-немцев, производивших те же ножи на более совершенном уровне, компания практически обанкротилась. Карл начинает работать в одиночку, взяв взаймы деньги у родственников и друзей. К классическому армейскому ножу он решает добавить еще и штопор. Эта идея прохладно воспринялась правительством, так как штопор указывал и на наличие вина в армии, а это уже – непорядок. Но неунывающий основатель Victorinox не останавливается – он начинает реализовывать свои изделия в шляпном магазине матери и здесь его ожидает настоящий успех. Обывателям настолько пришлись по вкусу универсальные ножи, что Эльзенер стал разрабатывать их подвиды: «Фермерский», «Студенческий», «Туристический» и т.д. В то же время, по договоренности с правительством, ножи Victorinox получают свой визуальный идентификатор, изображающий герб Швейцарии.
В 1909 году компания была переименована – после смерти матери, Карл дает имя «Victoria» своей фирме. Эти годы совпали не только с изменением имени, но и с общим положением дел компании – начался расцвет и ошеломительный успех, длящийся и по сей день, хоть основателя «Victorinox» Карла Эльзенера давно нет в живых.
