Астрономы говорят, что им удалось обнаружить первую экзопланету, размеры которой меньше размеров Земли. До сих пор все открытые экзопланеты были больше Земли или в крайнем случае примерно раны ей. Новая же экзопланета UCF-1.01 - это примерно 0,75 Земли.
Несмотря на то, что планета обладает твердой поверхностью и удалена от нас сравнительно недалеко - всего на 33 световых года - жизни на ней точно нет, так как она покрыта раскаленной лавой. И тем не менее, исследователи говорят, что данная планета заслуживает внимания, так как из всех твердых и приближенных к Земле планет UCF-1.01 является одной из ближайших. "У нас есть четкие доказательства небольших размеров планеты и ее раскаленной поверхности", - говорит Кевин Стивенсон, астроном из Университета Центральной Флориды в США.
Открыта новая мини-экзопланета была средствами космического телескопа Spitzer Space Telescope.
По словам Стивенсона, сейчас наука делает первые шаги в деле обнаружения экзопланет, приближенных к Земле по своим основным характеристикам, таким как масса, размер и химическая структура. Сейчас крайне важно "набить руку" на обнаружении таких планет, говорит ученый.
Стивенсон отмечает, что формально UCF-1.01 пока является не планетой, а так называемым "кандидатом в планеты", так как ученым пока не удалось установить критически важный параметр планеты - массу. "Несмотря на то, что у нас пока нет массы, команда уверена, что мы близки к завершению исследований", - говорит он.
Ученый говорит, что планета UCF-1.01 была открыта случайно - астрономы исследовали ранее обнаруженную крупную экзопланету GJ 436b, которая вращается вокруг звезды-"красного карлика", когда в связке "звезда-GJ 436b" они заметили еще один объект. В ближайшее время к наблюдениям на UCF-1.01 подключится орбитальный телескоп Kepler, который может исследовать экзопланеты транзитивным методом - когда те проходят мимо звезд по орбите.
Сейчас специалисты говорят, что диаметр UCF-1.01 составляет примерно 8400 км, что составляет 75% диаметра Земли. Однако в отличие от Земли, удаленной от Солнца на 150 млн километров, UCF-1.01 удалена от своей звезды всего на 2,7 млн километров, делая полный круг вокруг нее всего за 1,4 земных дня. Благодаря такой близости к звезде, температура на планете должна составлять примерно 540 градусов по Цельсию. "Скорее всего, планета покрыта слоем раскаленной вулканической магмы", - полагает Стивенсон. "Если у планеты когда-то и была атмосфера, то сейчас от нее уже ничего не осталось".
www.cybersecurity.ru
